中央人民政府頒布新婚姻法後不久。在一個土改後的農村東棗莊裏，有一對青年男女，男的叫王春貴，女的叫李秀蘭。他們都是生産互助組的勞動模範，新民主主義青年團員，兩人正處在熱戀中。村裏一些有舊腦筋的人，對王貴春和李秀蘭的自由戀愛看不慣，認爲這樣的新鮮事“傷風敗俗”。李秀蘭的老爹李老川也是一個舊腦筋的人，他反對女兒自由戀愛，硬要自作主張將女兒許配給西棗莊趙老蠻的侄子趙大奎。李老川和趙老蠻兩人又親自到村政府，代替李秀蘭和趙大奎辦理了結婚登記手續。李秀蘭堅決反對父親的包辦婚姻，她找到村婦女主任想辦法。婦女主任找到秀蘭娘，把自己親眼看到過的一個包辦婚姻的慘事告訴了秀蘭娘。原來，在好幾年前，在她娘家村裏的一個寡婦，輕信媒人的話，將女兒虹采嫁給了一個小女婿。虹采過門後，受盡了婆家的氣，最終跳井自殺。秀蘭娘明白了包辦婚姻的害處，不再反對女兒的自由戀愛。她叫李秀蘭和王貴春馬上到村政府去辦手續。秀蘭和貴春在村政府碰到李老川和媒人。村政府的村長並不理解新婚姻法，反而給李老川寫了介紹信，讓他到區政府去領結婚證書。李老川剛走，婦女主任和秀蘭娘就趕到了。婦女主任批評了村長的錯誤做法，村長也明白了自己的錯誤，立即領著李秀蘭和王貴春到區政府去登記。李老川和媒人來到區上，區長沒看到女方本人，就不給予登記。村長趕來向區長承認了自己的錯誤，區長又向李老川做了耐心細致的解釋工作。秀蘭和貴春的自由婚姻被區上批准。頑固的李老川在萬般無奈中，雖然同意取消了李秀蘭和趙大奎的包辦婚姻，但卻仍然反對秀蘭和貴春的自由婚姻，他還在家裏聲明與女兒脫離了父女關系。李秀蘭和王貴春結婚的那一天，村上的老鄉都來參加了這個新式婚禮，只有李老川一個人在家生悶氣。結婚後，小兩口的日子越過越好，積極生産獲得了豐收。村裏有舊腦筋的人也有了轉變，開始認識到了新婚姻法的好處。在割麥子的時候，恰逢天要下大雨，秀蘭和貴春跑來幫助缺少人手的李老川搶收麥子。這時李老川才認識了自由戀愛結婚的好處，心服口服地承認了秀蘭和貴春的婚姻，與秀蘭恢複了父女關系。