7年前，傑克（理查?基爾 飾）丟下了自己已懷孕的妻子勞瑞（朱迪?福斯特 飾）參加了美國內戰。7年來毫無音訊，勞瑞承擔起照顧孩子照顧家庭的責任。7年後的某天，傑克突然出現了。而且這時候的傑克，已不再是粗魯刻薄，簡直像變了一個人似的。本來就是地主的他帶著村民一起勤奮耕作，希望盡力提高大家的生活水平。　　可是勞瑞初感到這種幸福感不久，事情發生了變化。傑克被控告與一宗謀殺案有關，當局要拘捕傑克，沉默的傑克並沒有反抗，他接受拘捕。事實上，這是假的傑克，他是真傑克的教師朋友，真正的傑克早已死去了。假傑克願意承受罪名，是因爲他要把傑克最美好的一面留在大家的心中……