人人都羨慕麥克爾森一家人。作爲一家之主，艾利（阿倫·瑞克曼AlanRickman飾）在職場上呼風喚雨，在學術上更有頗有成就，妻子薩莎（瑪麗·斯汀伯根MarySteenburgen飾）是著名的精神病學家，在行業內享有很高的名望，不僅如此，兒子巴克利（布賴恩·加連保格BryanGreenberg飾）更是一位即將畢業的准博士，前途不可估量。\r這閃閃發光的一家人，無論走到哪裏，都是人群中的焦點，而此時，艾利榮獲諾貝爾化學獎的消息更是給這一家子鍍上了一層金光。古人雲盛極必衰，就在麥克爾森家被快樂籠罩之時，巴克利的失蹤無異是當頭一盆冷水，綁匪要求的贖金不多不少，恰恰就是艾利的獎金——200萬美元。