故事發生在民國初年的河北某地，青年（王道 飾）忍痛離開了剛剛結婚沒多久的新婚妻子（張艾嘉 飾），只身一人前往東北孫家台謀生，一晃眼就是兩年過去。兩年後，青年回到了妻子身邊，兩人在一間草屋裏安了家。可是幸福的生活沒過多久，青年遭人毆打身受重傷臥床不起，家裏一下子就斷了經濟來源，無奈之下，青年只得將妻子抵押給了妓院，只希望自己能夠早日康複，將妻子從魔窟之中贖回來。　　青年雖然恢複了勞動能力，可是恨自己賺錢太慢，于是將全部的希望都寄托到了賭博上，最後自然輸得精光。于是，當一名巡管看上了青年的妻子，想要娶她做妾後，青年忍痛答應了。