1962年10月14日，一則由飛臨古巴上空U-2偵察機所拍攝照片中透露的情報信息，引發了一場當時世界兩大超級大國美國與蘇聯之間的空前危機。美國情報官員在這組情報資料中發現，蘇聯正在距離佛羅裏達不到150公裏的古巴首都哈瓦那西南的聖克利斯托瓦爾修建基地，部署中短程導彈和運 載核武器的伊爾-28重型轟炸機，這些導彈足以摧毀全美各大城市並且造成重大傷亡。全美上下陷入極度恐慌之中，也將整個世界推向了核災難的邊緣。總統約翰·肯尼迪（布魯斯·格林伍德 Bruce Greenwood 飾）和其弟羅伯特·肯尼迪（斯蒂文·卡普Steven Culp 飾）沉著應對這場一觸即發的核戰危機，影片透過白宮高級特別助理肯尼斯·奧唐納（凱文·科斯特納 Kevin Costner 飾）之眼，再現了危機重重的驚天十三日。