土地測量員K（Ulrich Mühe 飾）在冬夜裏抵達某個村子，以便執行附近城堡委托的工作，他在一家客店安頓下來之後一位年輕人到來向他索要不存在的許可證，以此爲開端，K爲進入城堡而窮其所能。第二天，一對雙胞胎助手與K彙合，但他們對自己的工作一無所知，城堡方面在電話裏聲稱K等人永遠無法進入城堡。城堡的信使巴納貝隨即趕到，表示可以爲K提供幫助，K被指引前往旅館面見城堡的重要人物克拉姆，K試圖通過克萊姆的情婦弗裏達達到目的，他與弗裏達發生了關系並訂婚，K與村長相談得知自己工作的由來，並因村長得到了學校的工作，他和弗裏達暫時有了棲身之所。K再次拜訪巴納貝家卻造成弗裏達的絕望，進入城堡的希望仍然渺茫……　　本片根據卡夫卡的同名小說改編。