傑克?拉莫塔（羅伯特?德尼羅 Robert De Niro 飾）出身于紐約的布魯克林區。自小便進行拳擊訓練的傑克很快就在拳擊界嶄露頭角，他因在比賽中出拳迅猛，打擊對手毫不留情，表現得就像一頭公牛，被稱爲“憤怒的公牛”。　　雖然傑克表現出色，但因爲他爲人耿直，不肯屈服于黑手黨的安排，所以在當時他一直無緣于挑戰拳王金腰帶。在多次失意後，傑克終于向黑手黨屈服，聽從安排輸掉了一場比賽。之後傑克如願挑戰了拳王並順利加冕。　　加冕後的傑克不僅沒有體會到預想中的興奮，反而看透了拳擊界的種種黑幕，決意退出。