故事發生在西西裏的一個小漁村，演員都是當地居民。《大地在波動》是意大利新現實主義運動中湧現出的一部偉大電影。　　在田園般的西西裏小漁村，漁民們世世代代從事著古老職業，按照祖先的方式生活，無論多麽艱難困苦。他們一直被魚販和船主欺壓。爲他們遭受的不公平所打擊，年輕漁民尼奧聯合其他人奮起抗爭，他們因擾亂治安被捕。尼奧不想屈服，他說服家人抵押了住房，自己做起了經營。　　然而，在一次暴風雨中他們失去了漁船。走投無路之際，年輕的漁民被迫回到魚販手下，接受了他們卑劣的條件參加工作。他們失去的不僅是家庭，村民間的團結也喪失了。