2006年1月22日,一期選拔中落選後的篠田麻裏子獲拔擢成爲Team A成員。團員增爲21人,原Team A誕生。2月1日,發行AKB48第1張獨立制作的地下單曲《櫻花的花瓣們》。2月4日,劇場公演首次滿座。2月26日,公布第2期成員募集最終合格的19人,原Team K誕生。3月1日,發行首本寫真集《密著!AKB48》。6月7日,發行第2張地下單曲《裙擺飄飄》。10月25日,由DefSTAR Records Inc.發行第1張單曲《想見你》。11月3至4日,首次舉辦在劇場外演出的演唱會“想見你~柱子沒了唷!”。12月3日,公布第3期成員募集12,828名應募者中最終合格的20人,組成Team B。
2007年1月31日,發行第2張單曲《制服真礙事》。3月10日至4月1日,舉行首次全國巡演“春季之全國小小巡演~路還遠著呢AKB48!~”。4月18日,發行第3張單曲《曾經蔑視的愛情》。7月1日, 向日葵組“我的太陽”首日公演。7月18日,發行第4張單曲《BINGO!》。8月8日,發行第5張單曲《我的太陽》。9月22日,Team B與秋元康一起參加在中國北京舉行的“中日文化人懇談會2007~オープンカレッジ in 北京~”,在中國藝術研究院進行AKB48首場海外演出。10月31日,發行第6張單曲《看見夕陽了嗎?》。此單曲爲選拔成員最少的一支單曲,同時也是AKB48單曲銷量的最低谷。12月31日,“第58回NHK紅白歌合戰”中,與中川翔子、莉亞、迪桑等一起作爲“秋葉原圈”首次登場。合計43人共同出場,是出場人數最多的小組。
2008年1月1日,發行首張專輯《SET LIST~Greatest Songs 2006-2007~》。1月23日,發行第7張單曲《浪漫,不需要》。1月24日,AKB48首個冠名節目《AKB1時59分!》(先後改版爲《AKB0時59分!》和《AKBINGO!》)開始播出。2月28日,第8張單曲《櫻花的花瓣們2008》發行,並將出道單曲的PV進行重新拍攝。由于在銷售方式上發生糾紛,唱片公司DefSTAR Records與AKB48方面的合約宣告解除。6月23日,第9張單曲《Baby!Baby!Baby!》以網絡配信限定形式發售。10月22日,與唱片公司King Records(You, Be Cool!)簽約後首次發行第10張單曲《大聲鑽石》。
2012年1月27日,AKB48記錄電影第2彈《AKB48 夢想起飛》公開上映。2月15日,AKB48以樂隊形式推出第25張單曲《GIVE ME FIVE!》。3月6日,在美國權威音樂流行榜公告牌所主辦的2011年“日本公告牌音樂大獎”中,AKB48奪得“最佳歌手”、“最佳流行樂歌手”、“年度最佳專輯”和“年度最暢銷專輯”4個大獎。5月23日,發行第26張單曲《仲夏的Sounds good!》。6月6日,舉行AKB48第27張單曲選拔總選舉,大島優子獲得第一名。8月15日,發行第4張專輯《1830m》。8月24至26日,在東京巨蛋舉辦爲期三天的演唱會“AKB48 in TOKYO DOME ~1830m的夢想~”,並在初日宣布第二次組閣。